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2010/02/24

アメリカの国立公園へ行こう - 準備編(どのように宿泊するか?)

さて、これまではどこに、どのようにして行くかを説明してきました。準備編の最後としては、行った先でどのように宿泊するかを述べたいと思います。

アメリカの国立公園は広く、大抵の場合、一日では回れません。したがって、日帰りの旅程を組むのは大変で、どこかに泊まらなければなりません。また、アメリカ人の旅行スタイルは、あるポイントに数泊するのが普通らしいです。そのため、実は国立公園内やそのゲート周辺には宿泊施設がたくさんあります。また、大自然を楽しめる国立公園ですから、中にキャンプ場もあります。

以降では、国立公園内の宿泊施設、ゲート近辺の宿泊施設、国立公園内部のキャンプ場について感じたことを簡単に述べたいと思います。

はじめに、国立公園内の宿泊施設についてです。
    国立公園内の宿泊施設は、大抵の場合、泊まる第一候補と考えるべきでしょう。その場所ゆえに、神秘的な自然を夜から朝にかけてゆったり楽しむことができ、また日中はあまり現れることのない動物たちにも会うことができるかもしれません。加えて、後述のゲート近辺の宿泊施設は国立公園の見所から車で数十分と離れている場合があります。公園の重要なポイントに泊まることができるため、時間をフルに活用できます。最後に、非常によく管理されている場合が多いです。ほとんどのアメリカのホテルは日本のホテルの並以下の管理レベルですが、国立公園内のホテルは(一部を除いて)並以上、かつ、ホテルマンもしっかりしています。 
    ただその反面、デメリットもあります。人気が高いため、比較的(というか断然?)費用が高く、そして予約を取りにくいですのです。数日前ならキャンセル可能な風習のため、一年くらい前から予約を入れておくのが常のようです。
    しかし予約が取れなくても落胆する必要はありません。投機的な予約によるキャンセルが絶対に発生するので、(とりあえずどこかの宿を確保しておいて)出発日まで毎日予約電話をしたり(インターネットの予約テーブルは更新されないことがあります!)、当日早めに行ってゲートで問い合わせをすると宿泊できることもあります。 また、通常予約するにはそのホテルのサイトやアメリカ国内の予約サイト(expedia.comなど)を利用するのですが、既にそれらから先行予約していると思われる海外のサイトを使って予約することもできます。
    例えば、楽天トラベルの海外ホテル検索です。このサイトは一週間くらい前までは様々なホテルに対して先行予約をかけているようで、アメリカ国内で予約がいっぱいであっても、結構予約することができます。 
    ただし、一週間以内に予約可能な状況は見たことがないので、当日出先でチェックしても予約が取れないのが欠点です。

つぎに、ゲート近辺の宿泊施設についてです。
    ゲート近辺の宿泊施設は、国立公園の見所から離れているために不便です。そのため、若干値段が安くなっていますが、ハイシーズンはそれなりに高くなります。国立公園内で予約が取れなかったから、ゲート近辺で泊まる方が多いように思えます。

最後に、国立公園内のキャンプ施設についてです。
    実は、これがすごくお勧めです。
    一番のメリットは、大自然を身近に感じながら国立公園を楽しめること。川のせせらぎ、動物や鳥の鳴き声、澄んだ空気、大空の星々…。日本では知ることのできなかったたくさんのことを知ることができるでしょう。テントを張って、ゆっくりと自然にとけ込んでみてはいかがでしょうか?
    二つめのメリットは価格です。高々$20(≒2,000円)程度で一泊することが可能です。割当エリアも日本のようにすし詰めではなく、テントが何張りもでできそうな区画を占有することができます(予約時に人数とテント数の制限があることも)。アメリカ人はここに南極探検用基地のような大きなテントを持ち込んだり、キャンピングカー(=RV)やSUVで乗り入れています。そのために、そのくらいのスペースが必要なのでしょう。食事もバーキューをする場所が設置されているので自分で作っても良いですし、国立公園内のレストランを利用しても良いでしょう。
    Wenzel Ponderosa 10- by 8-Foot Four-Person Two-Room Dome Tentテントは、ウォルマートターゲットと行ったスーパーで、$30〜$50(≒3,000円〜5,000円)くらいで買うことができます。日本でテントを買う際にはコールマン等の安いテントを買うと水がしみ込んできて大変なことになりますが、もし行き先が雨期でなければ安いテントで問題はありません。むしろ安いテントははじめから雨天での使用を想定していないので、ところどころメッシュで通気性がよく快適です。ただしそのため、くれぐれも雨天での使用は避けましょう。
    もちろんキャンプ場を利用する際のデメリットがあります。やはり、ホテルに比べてシャワーやバスタブがないといったデメリットはあります。ただし、湿気がなくさらっとしている気候では、アメリカ人のように川で泳いで汗をすすげば良いのかもしれません。一泊目はキャンプ場、二泊目はホテル、といったプランも楽しいかもしれませんね。
    国立公園内でのキャンプ場は、現地でそのまま申し込むタイプと事前に予約が必要なタイプがあります。事前に予約が必要かどうかは、国立公園サイトからダウンロードできる各公園のパンフレットやニュースレターに記載されています。予約ができなくても当日空きがでる場合がありますから、予定を延長して延泊したいなと思ったらキャンプ場は良い手段かもしれません。直接申し込む場合は、午後4時前くらいには現地に行かないとレンジャーがいなくなります。レンジャーさんがいなくなっても、空きエリアに料金を払ってマークを付けて宿泊することは可能ですが、なるべくレンジャーさんがいるうちに行った方がいいでしょう。
    最後に、国立公園内のキャンプ場を使用する際に重要次項があります。それは大自然の中にいるということ。大自然を汚さないためにゴミを残さないことや、夜遅くまで騒がないことはもちろんマナーです。それに加えて、アメリカの国立公園では、他の動物が生息しているということを気に留めておく必要があります。特に、熊には要注意です。食事が終わったら、食料やジュース、ハミガキ/シャンプーなどの洗面具はフードロッカーと呼ぶ鉄のロッカーに入れなければなりません。車の中での保管は不可です。こうしないと、キャンプ場に熊を呼び寄せ、キャンパーと熊の両者に悲惨な結果をもたらします。このことは、キャンプ場の各所やレンジャーが呼びかけていますので、その公園やキャンプ場のルールに絶対に従うようにしましょう。

さて、以上で準備編を終わろうと思います。

私も突然巡り始めたものですから、まだまだ経験が足りません。もしかしたらもっと良いTipsがあると思います。そうしたらぜひコメントなどで教えてください。次回行くときに活用させてください。

それでは次回からは、私の行ったことのあるところを写真を交えて書いていきたいと思います。ある意味自分のための記録になりますが、もし他の方々の参考になれば幸いです。

しかし少しずつしか書けないので、そのレポートスピードはご了承ください。

[準備編(どのようにしていくか?)]←[トップ]→[ヨセミテ公園トップ(準備中)]

2010/02/08

アメリカの国立公園へ行こう - 準備編(どのようにしていくか?)

どこに行くべきかが決まれば、どのようにして行くか、ですね。

私の場合はSFエリアからの出発で、飛行機が好きでなかったので主に陸路をプラニングしました。しかし日本から行く場合や、遠くの国立公園に行く場合など、飛行機を使うしかないと思います。また、飛行機を利用して空港についた後には(鉄道やバスなどはほとんどないですから)レンタカーによって移動することになります。

ここでは、それらの予約などについて私が知っていることを説明したいと思います。また国立公園のパスについても述べたいと思います。

はじめに航空券です。

飛行機を利用しようと考えたことはなかったのであまり詳しくはないのですが、アメリカでは航空券の格安チケットというものは存在しないそうです。ではどうやって航空券をリーズナブルに手に入れるべきなのか?それは
  • ある日本人の方に聞いた話ですと、航空会社のウェブページから直接予約する。
  • ある学生に聞いたところだと、expediakayak.comで最安値を検索する。
のが良いそうです。最安値かどうかはわかりませんが、実際いくつかのサイトを見たところ、確かに最も安そうな価格が提示されていました。いろいろなサイトを調べまくる手間やクレジットカード番号の情報漏洩不安などから、大手サイトで予約手段を統一しておくのは便利かと思いました。

しかしexpediaなどのフライト料金ですが、日によってすごく上下します。数日前までは割と安かったのに、モタモタしていたらあっというまに値上がりしてしまって。普段から価格をウォッチしておいて、安いうちに予約をしておくのが良いようです。
また、そのような状況下においても、「宿泊とセットだと何故かすごく安い」こともあるようです。このプランだと、普通に航空券を買うよりも、このプランを適用し、予約したホテルにはキャンセルなしで泊まらず他に行っても安いので、非常に悩んだこともあります。

また、飛行場が日本に比べて多数存在しますから、少し遠くの飛行場にしておいて、そこからレンタカーでアプローチするという手もあります。


次にレンタカーについてです。

まず、レンタカーは絶対に普通に予約してはいけません。必ずどこかからかクーポンコードを取得してから予約するか、予め大手レンタカー会社のクレジット会員になって予約したほうがいいでしょう。値段が全く違います。

クーポンコードは、アメリカに支社がある企業の方なら法人契約をされていると思いますので、会社経由で取得できると思います。そうでない方は通常取得しにくいのですが、大丈夫です。楽天トラベルの海外サイトレンタカーのページから申し込めばクーポンの設定が自動的に適用されます。(私の経験では、Hertzが割と新しい(≒安全な)車をそろえていているようで良かったです。)

実はこのことを知らずにいろいろコードを探しまわったりしましたが、時間がない場合もあって大変損をしたことがありました。ただその時は窓口での予約でしたので、「私はあの会社の者で、今はあの大学にいる。何かないの?」とかいろいろ説明をして、いろいろな割引きや最後に「私のスペシャルディスカウント」なるものまで引き出しました。アメリカでは、最後は人と人との交渉なので、会話をすることが大切でした。

交渉に関してですが、雪の降る地域に行かれる場合は四駆のレンタカーを借りることになるかもしれません。ウェブサイトでは、私の知る限り、 スタッドレスなどのチェック項目はないように思えます。予約後にメールフォームや日本支社経由などで確認をするのが良いでしょう。

    ところで、少々話しがそれますが、電話とナビについての情報です。 
    電話についてですが、プリペイドフォンを入手しておくとトラブルがあった場合に便利です。プリペイドフォンはおよそ本体$20(=2,000円)+初期通話代金$15(=1,500円)くらいで入手可能です。AT&Tなどの各キャリアのショップのほか、ウォルマートTargetSAFEWAYといったスーパーマーケットでも入手できます。購入後にアクティベーションと呼ばれるセットアップを行えばすぐに使用可能です。いきなり音声ガイドでセットアップするのは大変なので、購入時に「アクティベーションしてくれないか?」と聞いてから購入するのがいいでしょう。  
    TomTom XL 340-S 4.3-Inch Portable GPS Navigator次にナビゲーションですが、レンタカーを借りればだいたい付いてきます。日本の高機能なナビではなく、単にGPSでガイドしてくれるだけのものです。しかしアメリカでは住所が非常にシステマティックな上に道が込み入っていないので十分であります。逆に、簡潔な機能で十分である一方、それがないと砂漠などで不安になることがあります。地平線まで伸びる道で、「万が一道を間違えていたら。。。」と思うと旅程が台無しになってしまいます。レンタカーを借りるときには、必ずナビ付きの車を指定した方がいいです。もし出てきた車がナビなしであれば、その場で変更をお願いしましょう。柔軟に対応してくれることもあります。どうしてもナビ付きの車を得られなければ、ウォルマートTargetなどの電化製品を扱っているスーパーマーケットに行けば、ポータブルナビが$150〜$200(=15,000円〜20,000円)で売っています。これらはレンタカー付属のナビよりも高機能であることが多いです。また、安いクラスのもので十分です。不安な場合は予め、あるいは、道中で購入していきましょう。tomtom製ナビにすると、ガイドの音声を日本語にすることもできるので、非常に便利です。(注:設定にはPCが必要)


最後に国立公園のパスについてです。

国立公園等はほとんどのところで入場料が必要です。いくら必要かは、アプローチの方法によります。車で入場しようとすると、車一台あたり$20(=2,000円)ほどかかります。家族全員で$20とはファミリー指向のアメリカならではですよね。

また、期間もあります。期間は公園によって一日だったり一週間だったりと幅があります。一度入ると出るのが困難だったり、中に宿泊施設がないなどの事情があるように思います。

(例: ヨセミテ国立公園の場合、車一台7日間で$20)

料金は、国立公園に入るところでゲートがあり、支払います。前もって払うこともできるのですが、そうするメリットはあまりないと思います。レシートは必ず受け取って保管しておきます。紙のラベルをもらうこともあり、その場合はフロントガラスに内側から貼っておきます。いずれも再入場するときや、異なるゲートを出入りする際に必要です。

また、ゲートで料金を支払うと、その公園のニュースレターやマップをもらうことができます。近年エコに目を向けている国立公園では、不要だと言えば感謝してくれ、また帰りに不要なニュースレターとマップをリサイクルするための投函ボックスをもうけています。ニュースレターはウェブでも見ることができるので、予め目を通して現地でニュースレターを必要としないほうが良いでしょう。

ところでお得な年間パスというものが存在し、その値段は$80です。何度国立公園に行くかによりますが、一年間という長い期間に$80という価格は、非常に安いと思います。また、この年間パスには署名欄が二カ所あり、二人で共有することができます。知り合いと共有すれば、高々$40になります。

年間パスもゲートで告げれば購入することができます。真偽のほどはわかりませんが、「レシートを保管しておくことにより、そのレシートを代金の一部として使用できる」という話も聞きました。まずは一度国立公園に足を伸ばしてみて、もしハマりそうであれば早めに年間パスに切り替えるのが良いでしょう。

なお、年間パスは国立公園の他、国立レクレーションエリア(例えばGlen Canyon National Recreation Area)でも使うことができました。場所によって異なるかもしれませんので、調べてみてください。

ではアプローチのイメージが決まったところで、いよいよ宿泊ですね。次は準備編(どのように宿泊するか?)を載せたいと思います。

[準備編(どこに行くか?)]←[トップ]→[準備編(どのように宿泊するか?)]

2010/01/24

アメリカの国立公園へ行こう - 準備編(どこに行くか?)


アメリカの国立公園に行くにしても、
  • まずどこに行ったらいいのか?現地の情報はどのように入手するべきなのか?
  • どのようにして行ったらいいのか?
  • 現地ではどこにどのように宿泊できるのか?
などのハードルの高い難関があります。

私も最初は全く情報を知らなかったので行くのに躊躇していました。少しずつ情報を集め、足を伸ばす回数を重ねるにつれて、Tipsが蓄積していきました。これら3つをひとつずつ紹介したいと思います。


はじめに、「どこに行くべきか?」についてです。答えは簡単、「行きたい場所に行くこと」です。どの国立公園もすばらしい魅力がいっぱいです。有名なところに行くのも良いですし、もし米国内にいるなら近場に行くのも良いと思います。


ではどのような公園があるのかについてですが、予めご存知の方ならともかく、突然の赴任などで全く情報もない方もいらっしゃるはずで、そのような方は困ってしまうと思います。そのような場合には、ダイヤモンド・ビッグ社「地球の歩き方 アメリカ国立公園」をゲットすることをおすすめ致します。後述の国立公園のサイトからたくさんの情報を(ほぼ英語になりますが)得ることはできるものの、さーっと全体を眺めるには「地球の歩き方」が一番多いように思いました。実際に、赴任されているほとんどの方もこの本を持っていました。また日本人に向けた見所が案内されていると思います。なぜ日本人に向けた観点が必要かと言うと、安全面や生活習慣の点のほか、自然や動物に関する価値観が異なることもあるからです。このような解説、注意書きは英語の文献からは得られません。

ただし、この本の問題点は、目的地ポイントの住所が多々書いていないことがあること。現地レンタカーのカーナビは住所を入れると、ほぼ完璧にルートを示してくれ、迷うことなく辿り付くことができます。しかしこの本では住所が書いていないことが多くあります。従って、もし宿泊地や観光ポイントを決めたのならば、その住所を別途メモっておきます。そうすれば、「本に住所が載っておらず、ナビの設定ができない!」というピンチを回避することができます。ちなみに現地に行って訪ねたり、電話で解決というのは難しい場合があります。英語の壁もありますが、アメリカは日暮れになってからはぐっと人の数が減ります。夜に人に対して声をかけるチャンスはあまりなくなりますし、自分も相手も少なからず警戒せねばなりません。旅先での無用なトラブルは避けられるように、準備するべきです。

では、現地での詳細な情報をどのように集めることができるか?ですが、私はだいたい主に下記の情報源を利用していました。
英語のサイトは読むのは大変ですが、地球の歩き方には書いていないような、新鮮で詳しい情報が載っています。特にPDFで配布されているパンフレットは重要です。みどころ、マップ、交通情報のほか、熊に対する対策や公園内でのマナーなどが記載されています。国立公園に入場する際にゲートで同様のパンフレットをもらえるのですが、情報が安全に関わり必要不可欠なものもあるので、予め目を通しておくのが良いでしょう。日本人にメジャーなヨセミテ公園などは日本語のパンフレットも存在します。

    次項からはどのようにプラニングをするかを少し述べます。その前に少し余談になりますが、もしいろいろ調査している時間がなかったり、初めての海外で少し不安だったりするようであれば、現地ガイドを利用するのも良いかもしれません。ザイオン国立公園やグランドキャニオンでは、現地のアメリカ人(+日本人)による日本語ツアーガイドがあるようです。ちょうどコースが同じだったようで、行く先々で遭遇したりしました。そのアメリカ人ガイドはイケメン(笑)で、要所要所を流暢な日本語で説明していました。ドライブの疲れを感じることがなく、連れて行ってくれるのは楽でいいなぁと思ったものです。

では、次回は準備編(どのようにしていくか?)を載せたいと思います。

[アメリカの国立公園へ行こう]←[トップ]→[準備編(どのようにしていくか?)]

2010/01/20

アメリカの国立公園へ行こう


アメリカの魅力ってなんでしょう?

それは人様々だと思います。私の場合は、国立公園でした。

はじめは日本の国立公園と同じように思っていたのですが、デスバレーに行って見たらびっくり。一つのポイントを見るために150Kmも走らなければならないほどの広大なエリア!まるで南関東がすっぽり納まってしまっているかのようでした。(デスバレーの範囲は約13,500Km2。偶然にも南関東も約13500Km2なんです!)

それ以来、アメリカの国立公園のサイトでパンフレットに目を通し、休日出勤(通学)をして休みを貯めて出かけたものです。幸いにもサンフランシスコ南に住んでいたため、比較的楽に車でいくつかの国立公園にお出かけすることができました。

このページでは、カリフォルニア在住の方やカリフォルニアに渡ってから国立公園巡りをしようとしている方に向けて、国立公園を巡った際のポイントなどを紹介して行ければと思います。

さて、はじめに私の行った国立公園は下記の通りです:
  • カリフォルニア・ネバダ近辺(赤と緑のマーク)
    1. ヨセミテ国立公園
    2. キングスキャニオン国立公園
    3. セコイア国立公園
    4. デスバレー国立公園
    5. クレーターレイク国立公園
    1. モノレイク
    2. レイクタホ
    3. ポイントレイズ国定海岸
    4. Area51
  • アリゾナ・ユタ近辺(橙と青のマーク)
    1. ザイオン国立公園
    2. ブライスキャニオン国立公園
    3. レインボーブリッジ国定公園
    4. アーチーズ国立公園
    5. キャニオンランズ国立公園
    6. グランドキャニオン国立公園(ノースリム)
    1. グレンキャニオン国定レクリエーションエリア
    2. ホースシューベンド
    3. ロウアーアンテロープキャニオン
    4. モニュメントバレー
    5. メキシカンハット
  • ワイオミング近辺(黄のマーク)
    1. グランドティトン国立公園
    2. イエローストーン国立公園
アルファベットのマークは、正確には、国立公園(national park)ではありません。国定公園や国定レクリエーションエリア、そのほかを含み、個人的に趣き深かった見所です。ビジターセンターがあることもあり、訪れる価値がある場所ですので、一緒に紹介することにしました。

なお、「国立公園」や「国定公園」として日本語では分類しているようですが、英語では両者とも"national 〜"と言います。日本語に直すときに「国立」と「国定」を使い分けるのにどこかに明確な区分・違いがあるのかもしれませんが、ダイヤモンド・ビッグ社「地球の歩き方 アメリカ国立公園」によると、
本書では、ナショナルパーク(=National Park)を国立公園、ナショナルモニュメント(=National Monument)を国定公園と訳しています。
との記載がありました。(p.5)

そうすると困るのが、National Recreation AreaやNational Seashreです。このサイトでは、「国立」「国定」「ナショナル」と表記が揺れてしまうかもしれませんが、どうかご容赦下さい。


さてそれでは、私が行った国立公園について少しずつ記述していこうと思いますが、その前に準備編として旅行のTipsを記そうと思います。

準備編へ続く。

[トップ]→[準備編(どこに行くか?)]

2009/07/22

大学ランキング

アメリカに来てから大学見学が面白くなってきて、近くに行けば一周して見て周っています。
大学の規模が非常に大きいことに加えて、建物がユニークだったり(でも最近はこぞってスペイン風建築が多い)、山があったり、学生の特徴(特にリベラル度、見た感じのヒッピー度)が違ったりします。

で、先日、山登りの帰りにカリフォルニア州立大学フレズノを偶然通りかかりました。どうも大学の外郭に駐車場があり、そこから歩かなければ内部に入れないようで、既に夕方だったので車で一周しました。通行止めになっている道路があり、どうやら大学を拡張工事しているもようでした。大学の外には農場が広がり、たくさんの羊が飼われていました。あと、スポーツが盛んなのか、野球をしていました。

そんな話をある二人にしたら、二人とも写真を見るや「これ、どこ?」と興味があったわりに、どこの大学だかわかると「どうしてそんなところへ?」「小さい大学だ」「明らかに農業の大学だ」などと珍しく釣れない言葉。
まぁトップにいれば小さく見えてしまう気持ちはわかりますが、それなりに名前は知られているんじゃないかなぁ(オダギリジョーとか)と思って、大学のランキングを見てみました。


すると面白い。

どういう項目でチェックしているのか見てませんし、上位にアメリカ及びイギリスの大学が並ぶのは知名度や歴史や英語圏であることから順当だとしても、

東大(19位)と京大(25位)がかなり上位。

次は阪大(44位)。

アメリカ→イギリス→オーストラリアに次いで、四番目の国。学術では英語が有利なことを肌身で感じていますので、これはかなり良い成績ではないかと。

高校の時くらいかに「日本の大学のトップでさえ、世界で300番台だ」なんて聴いた記憶があります。その真偽はさておき、現在の日本の大学はかなり検討しているんですね。

それと、割と中国の大学のランキングが高くないことが目に留まりました。最高で北京大学の50位。
人口の多い国なのでそんなことはないと思うのですが、優秀な人が国外に出ちゃうからなのでしょうか。
(Beijin Universityではなくて、Peking Universityらしい。あと、ウェブページがリダイレクトされ続けて見られない。)

残念ながら僕が卒業した大学はまだ発見できていません(^^; それぞれ普通ではない良さがありましたが、それらはランキングとしては評価されないでしょう。

2009/07/17

キングスキャニオン・ホテルクリーク・トレイル

先日、キングスキャニオンのホテルクリークをトレッキングしてきました。そのことを書きます。

キングスキャニオン国立公園は、ヨセミテ国立公園の南側にあり、セコイア国立公園の北側で隣接しています。キングスキャニオンは観光客的にはそれほど馴染みがないように思われ、実際に人も少ないです。それはなぜかと言うと、キングスキャニオンの見所は車で行けないようなところが多いからのようです。地図をみるとわかるのですが、車道が公園内の僅かにしか通っていません。あとは徒歩で行かざるえず、だいたい3日〜2週間くらいを掛けて、シエラネバダ山脈を歩くと、山々の間に美しい湖や景色が広がるようです。

国立公園内には熊がでるので、それなりの装備(フードケースやザイルなど)を携行していかなければなりません。そのようなハードなトレッキングは今のところできない状況下ですので、今回はお手軽に数時間のトレッキングをすることにしました。

そのコースは、ホテルクリーク(hotel Creek)という小川付近からCedar Grove Overlookという見晴台に達するまでのルートです。見晴台に寄ったら、その後さらに奥に進みLewis Creekトレイルから下山するか、来た道を引き返すかします。

しかし情報が少なすぎます。国立公園は季刊のニュースレターを発行しているのですが、それによるトレッキングコースの記載はこれだけです:
HOTEL CREEK TRAIL: Starts .2 mile (.3 km) north of the mar ket at the intersection with the pack station road. Climbs through chap arral to forest and views from Cedar Grove Overlook. 5 miles (8 km) round trip; 1200-foot/365 m elevation gain. Strenuous; allow 3 -4 hours. Return via Lewis Creek Trail for an 8-mile (12.9 km) loop.

あとはダウンロード可能な地図を片手に、少し不安ですが進むしかありません。





9:00ホテルクリークトレイルの入り口は、Cedar Lodgeというホテル&レストランのすぐそばにあります。したがってまずここに車を停めます。準備をして5分くらい歩き始めると、トレイルの入り口に差し掛かります。トレイル入り口に等高線のある地図があります。
そのままトレイルコースの中に入ると、ジグザグに登山道を歩き続けます。時折木々による木陰が現れ涼むことができるのですが、夏場は暑くなり厳しいです。水場はありません。道自体は乾燥して熱い砂で覆われていました。また、その砂道には多くの動物の足跡がありました。鹿かウサギのような動物や、鳥、そして熊のような大きな足跡まで。ヨセミテ国立公園とは違ってあまり表に出てこないのかもしれませんが、そこはやはり人間界とは違う生息域なのだなぁと思いました。
10:15Cedar Grove OverlookとLewis Creekトレイルへの分岐に差し掛かりました。トレイル入り口で見た地図と眺めからすれば、Lewis Creekトレイルへの道は非常に気持ちがよさそうでした。しかし今回は時間の都合のため、見晴台までのトレッキングにして、先に進みます。
10:3015分ほど下ったり上ったりすれば、見晴台に達します。見晴台では、キングスリバーを覆うキングスキャニオン国立公園が一望できます。本当はあの山々の奥に行きたいところですが、それは次回ということで胸に秘めて下山することにします。
12:00下山は休みを取ることなく、一直線に降りました。一時間くらいで降りられるでしょうか。ちょうどなまりがちだった体には、この3時間コースは適度な運動量のようです。トレイルヘッドには熊やピューマがいる警告がなされていますので、いく場合は食料を捨てたりするのは厳禁のほか、きちんと袋を閉めたり、食事中にむやみに放置しないなどの注意が必要です。しかし自分が自然界にとっての来訪者であることを認識しつつ行動すれば、広大な自然の風景を楽しむことができるでしょう。

このあとは、Roaring River FallやRoad Ends、Hume湖(ここだけはセコイア国立公園)、パノラミックポイントを巡って帰宅しました。これらに関しては、時間があれば、書きたいと思います。

2009/07/03

マウンテンバイク発展の地、北カリフォルニア

KQEDのテレビ番組を見ていたら、Fairfaxという見たことがある街名が。そこはPoint Reyesに行った帰り道に通った街だった。

その番組は昔のダウンヒルのシーンがたくさん流れていて興味深かったのですが(最初は何の番組だかわからなかった)、その山々がミュアウッズやポイントレイズ付近の山々なのだろうなぁと思いました。で、次第にMTBの開発からビジネス、そして友情にと話が進みます。

もともとヒッピーの間でそのダウンヒルが楽しみとして盛んになりつつ、ビジネスになると思ったら勢いづいて金を求め、一気に発展したとか(番組で言っていたと思う)。なんだか現在のシリコンバレーのようです。

どうりでカリフォルニアは自転車好きが多いわけだと思いましたが、すると長年にわたってコンピュータ好きが多い土地になるとも言えるでしょうか。


見ていた番組はDVD "KLUNKERZ"だったようで、中身を少し見ることができます。

また、MTBの歴史については(少しおかしな?)日本語のWikipediaが英語のそれよりも詳しいです。

先日盗まれた僕の自転車はSPECIALIZEDの自転車でした。米国で設計され、台湾でフレームが製造され、日本で組み立てられて使用され、そして遥々故郷に来て骨を埋めたということになりますか…まだどこかで元気に走っていれば良いです。

アメリカでのタイヤ交換

意外とタイヤを安く交換できたので、そのメモです。

まとめると、
  1. tirerack.comなどの通販でオーダーして、タイヤショップへ発送(要・タイヤ代+配送料)
  2. タイヤショップにアポイントメントを取る
  3. タイヤショップで取り付け(要・工賃+タイヤ廃棄代)
となります。掛かった費用は
  • タイヤ代: 39x4=$156.00
  • 配送料: $39.20
  • 取付工賃: $85.80
  • タイヤ廃棄料: $16.00
  • バルブ代: $10.00
  • 税金: $0.93
でした。



LT265/70R17 BF Goodrich All-Terrain T/A KO Tires (Quantity: 1)【以下、詳細】
昨年渡米したときに買ったカローラですが、僕が所有しているときにちょうどメンテナンスのハザマに入ってしまったようです。シャフトブーツやベルト類を換えてきました…。

いろいろメンテナンスコストが掛かっているのですが、今日は、タイヤの全交換をしてきました。しかしおそらくこれで売却準備はOKだと思います。次のオーナーが安心して乗れるようになっているはずです。(次のオーナーが整備不良で事故ったりしたら気分が悪いですもんね。)


米国での走行距離及び巡航速度は日本の比ではなく、また路面状況も悪いために、タイヤが見るみる擦り減ってきます。一年前にカローラを購入する際にチェックしたとき、少し減っているけれど1〰2年はもつかなぁと思っていたタイヤが少し考慮するレベルまで減ってきていました。一本だけブランドが違っていたタイヤがあり、それは前のオーナーがパンクさせてしまって一本だけ入れ替えたものらしいのですが、それが微妙にギリギリライン。

他の3本はまだ少しいけそうだったので、一本だけ交換して他と厚みをそろえようとタイヤの中古屋さんを探しました。が、日本ほど中古タイヤはメジャーじゃないようで、ほとんどお店がありません。先日オイル交換の際に中古タイヤがあるかどうか聞いてみたら(お店はGood Year系列のタイヤ屋さん)、「危ないから売ることができない」と「何言ってんだYO!常識だRO!」みたいな感じで教えてくれました。なるほど…。また、オイル交換時の点検で、一本だけでなく、もう一本も磨り減ってきてると判定されてしまったので、新品に換えようと思いました。

以前からタイヤを安く買う方法を模索していて通販がよさそうと思っていたので、tirerack.comをみてみました。すると、運良くセールでほぼ半額のタイヤを発見。BF Goodrichtraction T/Aというタイヤが一本$39(=3,900円くらい)だったので、ポチッと発注してしまいました。

このようにtirerack.comを使ってタイヤを安く見つけられたのですが、他にもいいことがあり、
  1. 近くのタイヤショップを指定して直送可能
  2. ネバダ州から発送なので、税金が掛からなかった
などなど。リオ→シリコンバレーへの配送も、たったの一日で店まで届きました。

ちなみにカローラはFFなので二本だけの交換にしようかとも思いましたが、traction T/Aに回転方向があったのと、まぁいずれ他の二本も減ってしまうので、後のオーナーの方の安全面などを考えて4本交換することにしました。(その分、高く売れれば…(笑))

指定したタイヤ屋さんは先週オイルを交換したロスアルトスのSkip's Tire。実はアポなしで行ったので「アポ取ってって電話したよね?」と言われましたが(電話で話す方が待つより大変…)、予約客の合間に作業してくれました。店員さんはよく挨拶するし、丁寧に説明してくれます。車屋さんにありがちな、殺伐とした雰囲気の店でないのがいいです。作業が終わるまで、カフェの横のベンチでカフェのネットを使ってコーディングしながら待つこと1.5時間で作業完了の電話が鳴りました。

作業前に、駆動部分のどこからかノイズが発生しているので調べてくれるようにお願いしたところ、ただでしてくれました。「リフトしたときに、シャフトとかブーツとかも見て下さい」と言ったら「全部見るよ」とのこと。お願いしたので見積書にロードテストとかvisual inspectionとか項目も載せてくれました。どうも作業後の点検は基本的にただみたいです。その検査の結果は、タイヤがノイズを発生していたとのことらしいです。新品のタイヤに換えたら全く音がしなくなりました。

運転してみると音がしない、、、ほぼ無音になりました。まるでカローラが高級車のように感じられます。もちろん速度をあげればエンジンの音は大きくなるのですが、発進と停止がスムーズ過ぎて、初めは信号で止まったときにエンストしたかと思って焦りました(^^; いままでのロードノイズはなんだったのかというレベルです。やっぱり新しいタイヤはいいです。
早くタイヤを交換してしまえばよかったです。



最後に、日本だと通販で買ったタイヤをタイヤ屋さんに持ち込むのは気が引けますが、アメリカだと普通に対応してくれました。そもそもtirerack.comのサイトで配送先店舗が指定できるのです。提携しているのですから、嫌な顔をされることはないと思います。

また、利用したものの、tirerack.comが最安かどうかはわかりません。値段はその時々で大きく変わるのがアメリカです。それと、wheelworksのようなタイヤ屋チェーン店でアジア某国の安いタイヤを選べば、いつも今回とだいたい同じくらいになるかなぁと思われます。工賃次第かもしれません。

あと、今回はBF Goodrichのタイヤを選びましたが、もしブリジストンかファイアストンのタイヤを選んでいれば、ファイアストン系のショップでローテーションがいつでも無料になると思います。以前、San Antonio SCのファイアストンのショップでは無料でローテーションしてくれました(以前のタイヤは3本がブリジストン製だった)。

2009/06/28

オイル交換

カローラのような一般乗用車のオイルなんて一万キロに一回くらいしておけばOKだと思うのですが、帰国セールに向けてオイル交換をしてきました。

行ったのはロスアルトスのSKIP'S(317 1st St. Los Altos, CA)で、Good Year系列の店。ここの店にしたのはクーポンがあったからなのです。が、
  1. オイル&フィルター交換
  2. タイヤローテーション
  3. 各種インスペクション
で$19.95って赤字ではないかと(^^;

オイルはどんなのを入れるんだろう…と思っていたら、500mlくらいの小分けになっている正規品を4本くらい消費していました。

オイルの廃棄料金と税金を追加して、結局$24.83で終了しました。

2009/05/17

Shabuway in Mountain View

今日はマウンテンビューのダウンタウンにあるしゃぶしゃぶのお店に行ってきました。その名も「Shabuway」(180 Castro St, Mountain View, CA)。

かなりの高い確率で「Subway」をもじっているだろう、この名前。見かけて以来、ツボにはまっており…。

で、実は中身のほうはそれほど期待していなかったのですが、一口食べてみてびっくり。かなーり、美味しい☆

値段はレギュラーサイズで$13くらい。チップと税金を入れて、$16くらいでしょうか。日本だともう少しするでしょう。

少し工夫している点としては、お鍋に入っている出汁の種類が三種類あること。昆布だし(Seaweed Broth)、味噌味(Miso Broth)、スパイシー味噌(Spicy Miso Broth)。相方は昆布だし、僕はスパイシー味噌にチャレンジしました。ポン酢も普通にいけていましたが、神戸牛とスパイシー味噌、そしてゴマダレのコンビネーションが新しく、そして逸品でした。

そう、お肉は神戸牛とのこと。僕はアメリカ産の神戸牛だと思うのですが、相方は日本から輸入しているのではないかと推測。まぁ真実を知らなくても楽しめるのでそのままお預けにしました。

今日はネタ的気分で出かけた夕食ですが、しゃぶしゃぶは美味しいし、店内はきれいで、そして明るい(※)。予想以上に満足してしまいました。
    ※ アメリカのレストランにディナーを食べに行くと、店内が暗いです。ムーディーなのはいいですが、僕は何を食べているのかわからないほどの暗さは苦手です…。


マウンテンビューのダウンタウンはアジアンテーストで、美味しそうなお店がたくさん。たまたまアートフェスティバルみたいなのが開催されており、露天でココナッツミルクを飲んだり。Young Coconutを叩き割ってストローを挿して$2。中には天然の砂糖水みたいのがみっちり入っています。ストローで果肉を食べることもできて、ナタデココのような食感でした。


残り時間も少なくもはや今更ですが、このダウンタウンは少し開拓してみたくなりました。

2009/05/16

春のヨセミテ国立公園

先週、またヨセミテ国立公園に行ってきました。


前回は雪化粧なヨセミテ国立公園でしたが、今回は見事に新緑でした。また、雪融け水の量も半端でなく、大きな奥入瀬渓谷といったもよう。ブライダルベールフォールは、滝の水量が有り余って辺り一面水しぶきを撒き散らしています。傘を持っていたものの、横からの水には対処できず、ずぶぬれ。慣れている方はカッパを持っていました。しかし、その水しぶきによって奇跡的に虹が二つも重なる現象を見ることができました!


ルートも公園の規模も把握できていたため、今回はピンポイントでグレーシャーポイント行き。ちょうど数日前に雪が融けてオープンほやほや。ウェブページをチェックしていないとわからない情報だと思うので、グレーシャーポイント自体はそれほど込んでいませんでした。ちなみに、スタンフォードからは片道5時間でした。交代で運転してくれた相方に感謝。

グレーシャーポイントからは、ヨセミテバレーを一望することができます。ハーフドームもほぼ側面から眺めることができます。1000M下にあるマーセド川がゆらりと蛇行しながらヨセミテバレーの底を這っているのが見えます。グレーシャーポイントから谷底まで2~3時間で下ることができるトレイルルート"Four Mile Trail"もあり、ツアーバスに乗れば再び帰ってこれるそうです。



グレーシャーポイントからの眺めも絶景ですが、その手前にあるWashburn Pointからの眺めも最高!ヨセミテバレー背後に広がる大地をポカっと口をあけて堪能することができます。ハーフドームに登るときは、マーセド側沿いにバーナルフォールとネバダフォールを経由して進みます。なんとも素敵な山登りコースです。


今回も写真を撮りすぎてしまって整理が追いつかず、Panoramioに主な写真をアップしました。

帰りはEl Portalからマーセド、ギルロイを通って帰宅。このルートは北周りよりも少し時間がかかりますが、街があって寄り道もできるし、道がのんびりしていて良いです。ただし、El Portal付近で落石のため、迂回路を片側通行になる箇所があります。その箇所は実際3分くらいで通過できるほど短いのですが、信号待ちの見積もり時間が15分と書いてありました。今回はそれほど待ちませんでしたが、エンジンを切って待ちました。
夜になりマーセドで適当に入ったタイカレー (23 E 16th St, Merced, CA 95340)が安くて($7くらい?)美味しかったので、お勧めです。道中、小腹が減った際にいかがでしょうか。
この食堂で白人のおじさんに「ヨセミテ行ったの?どのくらい行ってたの?」と聞かれたので、「ワンデートリップです」と真顔で答えたら「短すぎる!」と落胆されてしまいました(^^;

次回は二泊の予定で、ハーフドームを登れれば…と思います。ただし、熊が怖いですから、キャンプの情報は入手しておかなければ。

2009/04/28

Sea Lions of Santa Cruz

Last Saturday, I visited Santa Cruz again. It was on the way to Carmel, however I saw many sea lions there. Last summer when I saw them, they layed on poles under the harbor. They were swimming very well in the sea this week. Maybe they feel the template in the sea is comfortable in spring!






2009/03/30

超高級住宅街サイクリング

昨日はセコイア国立公園に行ってきたものの、どうも体がなまってしまっている気がしてならなかったので、今日は近場をサイクリングして建物を見て周りました。

スタンフォード大学近隣のPalo Altoと隣のMenlo Parkという市は高級住宅街さながらのようです。上野の旧岩崎邸真っ青な豪邸がたくさんあります。豪邸とまでいかなくても、個性的な建物と良く整備されたお庭があって、見ているだけで非常に楽しいです。

今日はMenlo Parkの街中を自転車で周ってきました。立派な邸宅ばかりで、感嘆してばかり。一度でいいからお邪魔してみたいものです。その風景を紹介します。


  • 石造り風の家


  • 城?


  • 門構えだけで、その中の凄さが想像できる…


  • 丘の上の家


  • 日本風の豪邸(大抵アメリカの"日本風"は何か間違っていることが多いのですが、このおうちの庭は本格的でした。日本人が家主なのかもしれません。)




現在しがない時代で、無理なローンを組んで最後に家を失ってしまう社会問題が続発しています。
これは銀行差し押さえフラグなんでしょうか。


おまけ。今日はサイクリングの帰りにスーパーで歯磨き粉を買ってきました。そのスーパーで発見した電池…デカすぎ。もはやバッテリーに近い、、、いや電池=バッテリーなんですが。